이렇게 쏟아지는 정보 과잉 상황을 어떻게 해석하고, 이를 극복할 슬기로운 방법은 무엇일까? 변화된 미디어 환경에 상응하는 현명한 정보 소비 방식은 무엇인가? 소셜 미디어의 떠오르는 스타, 트위터는 사용자에게 어떤 이익을 가져다 줄 수 있을까? 왜 사람들은 트위터에 빠져 드는 것일까? 해야하는 것인가? 하면 좋은 것인가? 질문들이 꼬리를 물며 이어진다.
아래에서는 이러한 질문들에 대한 간략한 답을 시도해 본다.
주변을 둘러보면 트위터 계정을 만든지 한달이 채 못된 사람들이 많다. 영어로된 회원가입 과정을 지나면, 어렵지는 않지만 그러나 익숙하지 않은 영어 단어들이 나타난다.
Tweet(트윗: 140자 메시지), Reply(리플라이: 답변), ReTweet(리트윗: 추천/전달하기), @(mention: 상대방/본인 언급), Direct Messages(DM: 비공개 개인 메시지) 등 모두 생소한 기능들이다.
그러나 트위터 각 기능에 대한 언어적인 문제는, 사실 사용 시간이 지날 수록 큰 장벽이 못된다. 오히려 트위터 초기 사용자가 대면하게 되는 도전은 다른 곳에 있다. 그 중 두 가지만 이야기해 보자.
첫 번째 고민은, 무슨 말을 할 것인가, 즉 무슨 내용으로 트윗(tweet)을 채울 것인가에 놓여 있다. 두 번째 질문은, 누구를 팔로잉(following)할 것인가, 즉 누구의 트윗을 정기구독할 것인가이다.
이 두 가지 고민에 대한 실마리는, 트위터의 '관계망'과 '대화 방식'을 이해하는데서 찾을 수 있다. 누구와 대화하는지 알고 난 이후에야 '할 말'-트윗(140자 메시지)-이 생기기 때문이다. 또한 다른 사람의 트윗, 즉 '대화 거리'가 주어지면 이것을 시발점으로 하는 대화가 가능하기 때문이다.
트위터에서 팔로잉과 팔로워라는 '관계'를 형성하는데는 거칠게 정리하면 두 가지 방법이 있다. 하나는 열심히 트윗하는 사람들을, 가능하다면 다양한 사람들을 팔로잉-그들의 트윗을 구독하는 것-이다. 유명 정치인의 트윗, IT 분야에서 이름 꽤나 날리는 이들의 트윗, 글발 좋은 블로거들의 트윗, 현업 전문기자들의 트윗 등 구독할 트윗은 무한하다. 이를 도식화하면 아래 그림과 같다.
<그림 출처: @npool>
A-1이 사용자 자신이다. A-1은 이제 막 트위터를 시작한 (실 생활) 친구들과 관계망-위의 그림에서는 A그룹-을 형성한다. A그룹에 속한 각 개인은, 각자 자신의 취향에 맞는 이들을 팔로잉한다. 구독관계-팔로잉-를 통해 다량의 정보가 A그룹에 쏟아져 들어온다. 이 넘쳐나는 정보를 소화하는 것은 각자의 몫이다. A 그룹 내에서는 RT(리트윗: 추천)보다는 @(맨션) 위주의 대화가 주를 이룬다. 즉 A 그룹의 트윗(140자 메시지)은 '사적 대화(personal communication)'가 주를 이루면서 차츰 A그룹 성원들이 늘어나게 된다. A그룹이 어떻게 진화, 발전할지는 구성원들 각자의 행위와 추가 구성원들의 관계망 성격에 따라 달라지기에, 일반화시켜 예측할 수는 없을 듯 하다. A그룹은, 그 안에서 나름 유익한 대화들이 오가며 다양한 경로를 통해 들어온 알찬 정보를 기반으로 하는 대화그룹으로 성장할 수 있다.
두 번째 방법은, 모르는 그 누군가를 찾아 팔로잉, 팔로우 '관계'를 맺기 보다는 처음부터 다수의 (실 생활) 친구들과 사적대화를 열심히 하는 것이다. 물론 이 사적대화가 일어나는 곳은 '공적 영역(public space)'라는 점을 잊어서는 안된다. 이것이 '싸이월드'와 비교할 때 결정적 차이점이다. 이러한 공적인 영역에서의 사적 대화가 누적되어 가다보면, 아래 그림 A, B, C처럼 나름 탄탄한 개별 그룹들이 형성되기도 한다. 지속적이고 정기적인 대화를 통해 각 개별 그룹의 성원들 사이에는 서로에 대한 '신뢰'가 쌓여간다. 개별 그룹내에서 형성되는 이러한 신뢰관계를 이른바 '강한 연결(strong ties)'이라 칭할 수 있다.
또한 서로 다른 그룹을 구성하고 있는 각 개인들 사이에서는, 위 그림에서 빨간색으로 표시된 관계가 형성될 수 있다. 이 연결을 이른바 '약한 연결(weak ties)'이라 칭할 수 있다. 이 약한 연결을 타고, 각 집단에서 이야기되던 주제와는 다른 주제의 정보들이 흘러든다. 즉 또래 집단의 관심거리 목록에 없었던 이야기들 또는 동일 사건에 대한 다른 시각을 담은 트윗들이 외부로 부터 들어온다. 만약 빨간 선을 통해 이 외부정보를 처음으로 받은 그룹 구성원이 이 외부정보를 '추천', 즉 RT하는 순간, 해당 그룹 구성원들 사이에서는 이 외부정보가 매우 빠르게 유통된다. 왜? 그 동안 형성/성장한 그룹 성원들간의 신뢰도가 그룹 내 정보유통에 로케트와 같은 추진력을 선사하기 때문이다. 이러한 과정을 통해 그룹 성원들은 '사적 대화'를 지속하면서도, 색다른 정보 또는 색다른 시각들을 서로 나눌 수 있게 된다. 이렇게 성원들은 각자의 사고를 살찌워 나간다. 이것이 트위터의 주요한 '매력'이다. 새로운 정보, 색다른 시각을 찾아다니지 않아도, 각 개인의 사고를 살찌우는 정보와 시각이 각 개인에게 자연스럽게 흘러드러온다. 이것이 트위터가 선사하는 '매력'이다.
그럼 이제, 많은 사람을 팔로잉할 때의 문제, 즉 각 개인이 실시간(realtime)으로 수용하는 정보가 많아질 때의 문제에 대한 대응 방법을 이야기해보자.
여기서 던져야하는 핵심 질문은, 구독하는 트윗 모두를 꼼꼼히 읽을 필요가 있는가이다. 우리가 배워야할 것은, 사용자 각자에게 전달되는 트윗/정보는 그 사용자가 최종(!) 목적지가 아닌 트윗이라는 점이다. 우리는 이들 트윗을 스쳐 보내도 된다. 트윗은 모두 읽어야 하는 중요한 '개인 이메일'이 아니다 (그렇다고 스팸 메일을 의미하는 것은 절대 아니다!). 읽고 싶은 마음이 들 때, 구독하는 사람에 대한 신뢰도가 클 때, 그리고 각 개인에게 시간적 여유가 있을 때 읽으면 그만이다. 그리고 좋은 트윗을 발견하면, 이 트윗이 다른 곳으로도 흘러갈 수 있도록 'RT(리트윗: 추천/전달)'를 통해 '다리'를 놓으면 된다.
정보/트윗이 최종 목적지 없이 흘러가는 그 무엇임을 이해하는 새로운 소비습관을 만들어가야 한다. 이른바 실시간 소통(realtime communication)의 시대가 요구하는 정보 소비습관이다.
1. 네트워크에 존재하고 그곳에 흐르는 정보는, 개인에게 전달되는 (연애) 편지가 아니다. 꼼꼼히 읽을 필요 없고, 반복해서 읽으며 가슴을 설레일 필요 없다.
2. 각 개인에게 전달되는 또는 각 개인을 찾아가는 모든 정보를 수용하는 것은 '불가능'(!)하다. 불가능한 일에 목숨 걸 이유없다.
3. 정말 중요한 정보/트윗은 여러번 반복해서 등장한다. RT의 매력은 바로 여기에 있다. '나'의 관계망 속에 있는 다양한 사람들이 RT를 통해 트윗에 멋진 날개를 달아준다. '나' 또한 매력있는 트윗을 만날 때, RT하는 에티켓! 정보/트윗이 예측할 수 없는 방향으로 흐르게 하고, 구성원 전체를 살 찌우게 하는 RT를 잊지 말자.
4. 그래도 쉼없이 쏟아지는 많은 트윗/정보가 '그대'를 힘들게 하는가? 그럼 잠시 휴식을 취하자. 잠시 웹/네트워크에 등을 돌리자. 그리고 휴식에서 돌아왔을 때는, 정보의 흐름을 역류하여 과거의 트윗/정보를 찾아 읽는 수고를 하지말자. '오늘' '그대'에게 흐르는 정보/트윗이면 족하기 때문이다.
x 추가: 학교에서 새롭게 만난 많은 분(?)들이 트위터를 어려워하셔서 쓴 글인데, 1) 글이 길어져 버렸고 2) 너무 추상적이다^^
Posted by 강정수 @npool
