한 인간이 다룰 수 없는 수준의 다량의 정보가 인간 일상을 에워싸고 있는 상태를 일찍이 1970년 토플러(Alvin Toffler)는 자신의 책 '미래충격(Future Shock)'에서 '정보의 홍수(Information Overload)'라 칭했다. 혹자는 트플러가 '인터넷 시대'를 예견했다고 한다.
그렇다, 인터넷은 이른바 '정보의 홍수'를 극대화시켰다. 인터넷에서 정보가 넘쳐나자 일부에서는 '정보의 희소성'이 사라졌다고 이야기한다. 그렇다, 인터넷 또는 웹 비지니스의 성공요인 중 하나는 이 넘쳐나는 정보를 어떻게 효과적으로 선별해 주는가이다. 검색서비스가 그러하고 e마켓들의 상품(가격)선별 서비스가 그러하다. 최근에는 페이스북과 트위터 등 '친구나 지인의 추천'이 '선별(filtering / recommendation) 역사'를 새롭게 쓰고 있다.
정보의 홍수는 인류의 역사와 함께 했다
그러나 과연 인터넷이 '정보 홍수'의 원인인가? 아니다. 한 개인의 입장에서 볼 때, 감당할 수 없을 수준으로 정보와 지식이 범람한 것은 인류에게 도서관이 존재했던 이후, '서점'이 -특히 한국에선- 잠시나마 동네 동네 자리를 잡은 이후, '신문'과 '방송'을 쉽게 접할 수 있게된 이후, 인간은 넘쳐나는 정보와 항상 맞닥뜨려야 했다.
고등학교 시절, 2평 남짓 규모의 자그마한 책방은 내게 삶의 도전이었다. 책장 대부분은 각종 참고서가 차지했고, 귀퉁이 작은 구석에 시집들이 자리를 잡고 있었다. 그 작은 책방의 시집들도 내겐 감당하기 힘들 정도로 많은 정보요 지식이었다. 책장 사이 어렵게 쪼그려 앉아 오랫동안 이 시집, 저 시집을 뒤적거리다 아쉬운 마음으로 시집 한권 씩을 사곤했다.
지금은 사라져버린 대학가 서점에 대학 1학년 때 처음 들어서는 순간 느꼈던 묘한 흥분을 난 지금도 잊을 수 없다. 나를 앞도하는 듯한 책장의 높이며, 아니 몽땅 처음보는 책들이 아닌가!
인간의 정보처리 능력도 놀라울 정도로 늘어났다
나 자신을 돌이켜 보며 물어본다. 그렇게 많았던 정보와 지식이 공포스러웠나? 정말? 이메일 계정에 쌓여있는 스팸에 늘 놀라고 있나? 그럼 대형서점에 쌓여있는 수많은 '처세술'책에도 스팸을 보듯 놀라야하나? 인간의 시선이 닿을 곳을 모두 계산한 듯, 지하철(역) 곳곳에 촘촘하게 붙어 있는 광고들을 보며, '윽, 넘쳐나는 정보야!'라며 화들짝 놀라고 있나? 아니다.
양적으로 팽창하는 정보는 그 질적 성장과도 함께 한다. 정보의 양적, 질적 팽창과 함께 인간의 정보처리 능력도 향상되었다. 또한 정보/지식은 스스로 팽창하지 않는다. 아니, 어찌보면 높아진 정보처리 효율성 때문에 정보의 양과 질이 증가한 것이다. 스팸성 정보가 너무 많아졌다고? 스팸성 정보를 다루는 능력도 함께 늘어나지 않았나.
최근 나의 RSS-Reader는 '1000+'를 표시하고 있다. 이 숫자를 처음보았던 순간, '이를 어쩌나' 안절부절했다. 독일에서 생활할 땐, RSS를 읽고 흝어보는데 하루 평균 2시간 이상의 정성을 쏟았다. 그럴 시간이 이젠 내게서 사라졌다. 마음의 훈련을 시작했다. '그러면 어때! 다 읽을 필요는 없는거야. 못 읽는다고 초조해하지 말자, 실망하지 말자!'
나를 실망케 하는 것은, 고등학교 앞 동네 서점이 사라진 것, 대학가 서점이 사라진 사실이다. 멋지고 훌륭한 블로그 글들이 사라져 버린다? 이것 안된다. 내가 다 읽지 못해도 이러한 글들이 넘쳐나야 한다. 이러한 '정보의 홍수'를 난 언제나 반긴다. Welcome to Information Overload!
Posted by 강정수 @npool
